Xavier Giménez, Professor für Chemie an der Universität Barcelona: „Um die Klimakrise zu bekämpfen, ist das Elektroauto keine Option, es ist die Lösung.“

Dass die Zukunft der Mobilität elektrisch ist, daran besteht kein Zweifel. Unsere Fortbewegung wird in den kommenden Jahrzehnten zunehmend von Elektrizität und saubereren Energienetzen abhängen. Dies beendet unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und reduziert die Treibhausgasemissionen drastisch. Dies wird unsere Lebens- und Reisegewohnheiten unwiderruflich verändern.

Das Elektroauto gilt bereits als die effizienteste und sauberste Option und es besteht kein Zweifel daran, dass es weniger umweltschädlich ist als ein Fahrzeug mit Verbrennungsmotor, wie das Zero-Label der DGT bestätigt. Allerdings wird darüber diskutiert, ob es über seinen gesamten Lebenszyklus hinweg auch eine hohe Umweltbelastung verursacht.

Die Hauptkritik an batterieelektrischen Fahrzeugen (BEVs) konzentriert sich auf die Produktionsphase, insbesondere auf die Herstellung der Lithium-Ionen-Batterien. „Es stimmt, dass die Produktion eines Elektrofahrzeugs anfänglich mehr Emissionen erzeugt als die eines Autos mit Verbrennungsmotor. Das liegt am Energieverbrauch bei der Gewinnung von Lithium, Kobalt, Nickel und Graphit sowie an der Montage in Gigafabriken“, erklärt Xavier Giménez , Professor für Umweltchemie an der Universität Barcelona (UB).

Diese „Kohlenstoffschuld“ amortisiert sich jedoch während der Nutzungsphase schnell. Während ein herkömmliches Fahrzeug mit Verbrennungsmotor ständig Treibhausgase ausstößt, erzeugt ein Elektrofahrzeug nur indirekte Emissionen im Zusammenhang mit dem zum Laden verwendeten Strom. Laut diesem Wissenschaftskommunikator und Autor des Buches „The Air We Breathe “ „entstehen beim Laden eines Elektrofahrzeugs in einem typischen gemischten Stromnetz heute 50 g CO2/km. Dieser Wert ist zwar nicht Null, aber bereits 3,6-mal niedriger als die Betriebsemissionen eines Fahrzeugs mit Verbrennungsmotor.“

Dies ist der Hauptvorteil des Elektrofahrzeugs. Wenn das Stromnetz sauberer wird, wird auch jedes angeschlossene Elektrofahrzeug sauberer. Schon heute reicht der enorme Vorteil des Elektrofahrzeugs in der Nutzungsphase mehr als aus, um die anfänglichen Produktionskosten zu tilgen. Ein einfacher Vergleich dieses Referenzszenarios weist dem Elektrofahrzeug 215 g CO2/km zu, verglichen mit 105 g CO2/km beim Elektrofahrzeug. Damit ist es über seine Lebensdauer hinweg doppelt so sauber, selbst beim aktuellen Energiemix, räumt der Chemiker ein.

Das wahre Potenzial des Elektroautos zeigt sich erst, wenn man sich mit fortgeschritteneren Szenarien der Energiewende auseinandersetzt. „Mit der Dekarbonisierung des Stromnetzes wird der Umweltvorteil von Elektrofahrzeugen exponentiell wachsen. Nicht nur in der Nutzungsphase, sondern auch die Batterieproduktion wird dank elektrifizierter Industrieprozesse und der Nutzung erneuerbarer Energien sauberer“, so der UB-Professor.

In optimistischen Szenarien, in denen die für die Herstellung und das Laden der Fahrzeuge verwendete Energie vollständig aus erneuerbaren Quellen stammt, könnte der CO2-Fußabdruck eines Elektrofahrzeugs bis zu fünfmal geringer sein als der eines vergleichbaren Fahrzeugs mit Verbrennungsmotor. Die Umsetzung einer Kreislaufwirtschaft beim Batterierecycling reduziert die Auswirkungen zusätzlich. „Wenn wir Batterien am Ende ihrer Nutzungsdauer vollständig recyceln, vermeiden wir weiteren Abbau und generieren ein CO2-Guthaben, das die Nachhaltigkeit des Elektrofahrzeugs unterstreicht“, erklärt Xavier Giménez.

Dieser Fortschritt verdeutlicht einen grundlegenden Unterschied. Während der CO2-Fußabdruck von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor intrinsisch ist und sich nicht beseitigen lässt, ist der Einfluss von Elektrofahrzeugen extrinsisch und kann durch technologische Fortschritte und die Energiewende verbessert werden.

Für alle, die sich ernsthaft um die Klimakrise sorgen, ist die Wahl eines Elektroautos daher nicht nur heute sauberer, sondern wird sich mit der Zeit auch weiter verbessern. Der Professor fasst zusammen: „Um die Klimakrise zu bekämpfen, ist das Elektroauto keine Option, sondern die Lösung.“ Er fügt hinzu: „Jeder mit einem Elektroauto gefahrene Kilometer ist ein Schritt in Richtung nachhaltigerer Mobilität, und die Zukunft der sauberen Mobilität ist ohne Zweifel elektrisch.“

Kürzlich veröffentlichte der Internationale Rat für sauberen Transport (ICCT) eine Studie, in der die Umweltauswirkungen von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor mit denen von Hybrid- und Elektrofahrzeugen über deren gesamten Lebenszyklus verglichen werden. Berücksichtigt werden dabei die Treibhausgasemissionen, die während des Herstellungsprozesses, der Fahrzeugnutzung, der Kraftstoff- und Stromerzeugung jedes Fahrzeugs sowie der Wartung und des Recyclings von Fahrzeug und Batterie entstehen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass ein Elektroauto zwar während des Herstellungsprozesses mehr Umweltverschmutzung verursacht als ein Diesel- oder Benzinauto, dies aber nach 17.000 Kilometern Fahrleistung oder ein bis zwei Jahren Fahrzeit ausgeglichen ist. Der CO2-Fußabdruck über die gesamte Lebensdauer ist 73 % geringer als bei einem Benzin- oder Dieselauto. Dieser Unterschied erhöht sich auf 78 %, wenn das Elektroauto mit erneuerbaren Energiequellen geladen wird.

Die Studie schätzt, dass die Lebenszyklusemissionen eines Elektroautos 63 Gramm CO2 pro Kilometer betragen, 24 % weniger als im Jahr 2021. Diese Verbesserung wird auf die höhere Effizienz der Elektrofahrzeuge selbst und auf Fortschritte bei der Stromerzeugung mit dem zunehmenden Beitrag erneuerbarer Energien zurückgeführt.